Dalle campanelle della scuola alle campanelle dei matrimoni

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Note sul campo

Scegliere la location per il matrimonio può essere un processo scoraggiante. Ma per alcune coppie che si sono conosciute da studenti universitari, sposarsi all’università è la scelta più ovvia.

Di Emma Grillo

Una notte tarda dell'ottobre 2018, Max Ujdak e Katie Wall - ora Katie Ujdak - erano seduti davanti a un computer, fissando il sito web della Basilica del Sacro Cuore, una chiesa cattolica presso l'Università di Notre Dame in Indiana e un popolare luogo di nozze.

A mezzanotte, la coppia potrà inviare un modulo digitale in cui classifica le preferenze per la data del matrimonio per una cerimonia presso la Basilica, dove le prenotazioni si aprono secondo un calendario continuo di due anni. I due speravano in uno slot alle 15:00 il 24 ottobre 2020.

Hanno inviato il modulo quando l'orologio ha suonato la mezzanotte e, qualche tempo dopo, hanno ricevuto una conferma dalla chiesa per la loro data preferita, con una fascia oraria alle 13:00. Pur essendo felici, non hanno condiviso la notizia con nessuno: i loro amici e la famiglia non avevano idea che la coppia, che stava insieme da poco più di un anno, stava organizzando un matrimonio. In realtà non erano nemmeno ancora fidanzati.

"Diciamo, OK, ora abbiamo una location per il matrimonio, ma non siamo fidanzati", ha detto la signora Ujdak, 27 anni. "Non possiamo dirlo a nessuno."

Sarebbe passato un altro anno prima che si fidanzassero, sempre nel campus di Notre Dame. La coppia voleva un matrimonio presso la loro alma mater, dove si erano conosciuti ed entrambi si erano laureati. Quindi hanno richiesto una prenotazione, senza impegno, non volendo perdere l'opportunità competitiva. Ora vivono a Waunakee, nel Wisconsin, dove il signor Ujdak lavora come responsabile di progetto per un produttore di acciaio. La signora Ujdak lavora come specialista in sovvenzioni e sta conseguendo una laurea in giurisprudenza presso l'Università del Wisconsin-Madison.

"Sposarsi nella Basilica, soprattutto dopo essere stati a Notre Dame, è estremamente significativo", ha detto il signor Ujdak, 27 anni. "Quando sposarsi lì, in quello spazio meraviglioso, è una parte così importante della vostra relazione, è irreale."

Scegliere la location è uno dei compiti più ardui per le coppie che pianificano il proprio matrimonio. Ma per chi si è conosciuto all’università la scelta sembra più ovvia: la scuola che hanno frequentato insieme.

Molti college e università hanno una lunga storia di ex studenti che si sposano nel campus, sia in un edificio religioso, come la chiesa di Notre Dame, sia in un punto di riferimento ben noto, come la Biblioteca George Peabody della Johns Hopkins University. Spesso le coppie sono attratte dalla natura personale dei luoghi: possono riportare amici e famiglie nei luoghi in cui le loro storie d'amore potrebbero essere iniziate.

Per 18 anni, Blanche Williams, ex direttrice dei matrimoni presso la Duke University Chapel, ha tenuto consultazioni prematrimoniali con le coppie che speravano di sposarsi lì. La signora Williams ha iniziato a lavorare per la cappella ecumenica nel marzo 2005. Quando è andata in pensione, lo scorso aprile, aveva guidato quasi 800 coppie attraverso il processo di matrimonio nel campus.

"È stata una delle parti più divertenti della mia vita", ha detto la signora Williams, 72 anni. “Una coppia, ricevo una cartolina di Natale – una cartolina di Natale illustrata – da loro ogni anno. Sono passati forse circa 10 o 12 anni.

Le coppie che desiderano che i loro matrimoni si svolgano presso la Cappella del Duca possono prenotare le loro date solo un anno prima e il processo può essere spietato. Prima della pandemia di Covid-19, ha detto la signora Williams, le coppie a volte si accampavano fuori dalla cappella durante la notte per aumentare le loro possibilità di prenotare le date desiderate una volta aperta la registrazione.

Anche Bianca Argueza e Sam Saenz hanno fatto domanda per la data del loro matrimonio prima di fidanzarsi in modo da potersi sposare alla Memorial Church di Stanford, dove si sono conosciuti come studenti universitari nell'aprile 2009. La signora Argueza è ora una pediatra e il signor Saenz è uno psichiatra . Vivono a poche miglia da Stanford.

"Tornare all'inizio ed essere di nuovo fisicamente insieme nello stesso posto, ha avuto molto significato per noi", ha detto il signor Saenz, 34 anni.